Sammy Baugh var Shohei Ohtani fra NFL
2023-02-04 13:39:01 by Lora Grem
Fotball 101 er Joe Posnanskis rangering av de 101 beste fotballspillerne i profffotballhistorien. Esquire publiserer Topp 12 mens Joe teller ned til nr. 1. For komplett arkiv og mer skriving fra Joe om sportsverdenen og utover, du kan abonner på hans Joe Blogs Substack-nyhetsbrev på joeposnanski.com .
Her om dagen prøvde min venn Michael Schur å forklare den ekstraordinære naturen til Shohei Ohtani, som er en av de beste slagerne og en av de beste pitcherne i baseball. Han sa noe om dette: Det ville være som om noen er den beste quarterbacken og beste defensive backen i NFL på samme tid.
Sammy Baugh var den beste quarterbacken og beste defensive backen i NFL på samme tid.
På siden var han også ligaens beste tipper.
Ja, selvfølgelig, dette var den første tiden av profesjonell fotball, det var en veldig annerledes kamp. Men her er tingen: Det var noe moderne med Sammy Baugh, noe tidløst. Han er den ene spilleren i dag du kan sette inn i enhver tid og bare vite at han ville bli en stjerne.
I tillegg til å være en elitepasser og defensiv back, var Baugh ligaens beste tipper.Da Sam Baugh gikk i åttende klasse, spilte han for et veldig bra fotballag på ungdomsskolen i Temple, Texas. Etter at sesongen var over, sa treneren hans med en viss beklagelse: «Du vet, det er synd at du uteksamineres. Med deg vil vi sannsynligvis ha det beste fotballaget på ungdomsskolen i hele staten Texas.»
Så Baugh mislyktes med vilje engelsk for å bli i åttende klasse. Han kledde seg i rødskjorte.
Ungdomslaget hans tapte ikke en eneste kamp det neste året.
Det var så gjerne fyren ønsket å vinne.
Baseball var Baughs første kjærlighet. Vel, det er ikke helt riktig - han elsket sannsynligvis fotball mer. Selv på ungdomsskolen hengte han et gammelt dekk fra treet i hagen sin, dyttet det slik at det svingte som et hypnotiserende lommeur, og kastet deretter en fotball gjentatte ganger gjennom det. Han kastet fra lommen, kastet på flukt, kastet fra alle forskjellige armvinkler ... og kastene hans brøt nesten alltid dekket. Han elsket fotball.
Men han så ut til å ha en bedre sjanse til å bli profesjonell i baseball. Han var en fantastisk tredje baseman - kallenavnet hans Slingin' Sammy Baugh kommer faktisk fra baseballspillingen hans. Rogers Hornsby sa at Baugh hadde den beste innmarksarmen han noen gang har sett. TCUs legendariske fotballtrener nederlandske Meyer så Baugh først på en baseballdiamant. Baugh spilte kort i de mindre ligaene, men han slo bare 0,200. «Jeg kunne ikke treffe kurveballen», var Baughs selvspeiderrapport.*
*Joe Holleys fantastiske bok Slenger Sam forteller en flott historie om Baughs baseball-lag som dro til Denver i 1937 for å spille i den største semipro-baseballturneringen i landet. Det som gjorde den turneringen så spesiell var: Den var åpen for alle. Baugh fikk møte Satchel Paige der ('Jeg slo en av ham!' sa han stolt) og han fikk se Cool Papa Bell løpe, en opplevelse som ble med ham resten av livet. 'Så snart jeg så det laget,' sa Baugh, 'jeg visste at vi ikke kom til å vinne den turneringen.'
Han ble med George Preston Marshalls Washington-lag samme år, 1937, og du må forstå hvordan fotball var da. Bare én quarterback i profffotballhistorien – Green Bays Arnie Herber i 1936 – hadde noen gang kastet 1000 yards på en sesong. Herber hadde også karriererekorden for å passere yards med 4.746.
Da Baugh kom til Washington, var han sannsynligvis allerede den mest kjente fotballspilleren i Amerika. Under veiledning av nederlandske Meyer - en av grunnleggerne av den moderne fotballforbrytelsen - hadde han ledet TCU til en nasjonal tittel. Så ledet han et team av college-stjerner til en seier til den forsvarende NFL-mesteren Packers.
Etter å ha ledet Washington til seier over Giants i sin første kamp, sa New Yorks Tuffy Leeman: 'Han er alt de sa han var.' Det første året ble Baugh den andre quarterbacken som kastet 1000 yards. Mer betydelig, han ledet Washington til sin første NFL-tittel, en 28-21 seier over Chicago.
Her er åpningslinjen i Wilfrid Smiths Chicago Tribune spillhistorie dagen etter:
'Sammy Baugh er den største fotballspilleren som noen gang har sett.'
Dette var da Baugh FORTSATT var en nybegynner.
Baugh var dødelig nøyaktig som forbipasserende på en tid da ingen andre var det.
De hadde ikke sett noe ennå. I sin 16 år lange karriere ville han lede NFL i fullføringsprosent åtte ganger – inkludert hvert år fra 1945 til og med ’49. Dette er noe av det jeg mener når jeg kaller ham en moderne spiller. Han var dødelig nøyaktig som forbipasserende i en tid da ingen andre var det. I 1945 fullførte han utrolige 70,3% av pasningene sine - utrolig fordi ingen andre i NFL fullførte halvparten av pasningene sine. Den prosentvise rekorden ville vare i 37 år.
Han avsluttet karrieren med nesten 22 000 pasningsyards. Han ville ha den rekorden til slutten av 1960-tallet.
Han avsluttet karrieren med 187 touchdown-pasninger. Den rekorden ville holde til begynnelsen av 1970-tallet.
De hadde ikke 'passervurdering' på Baughs tid. Han ledet fortsatt ligaen i passervurdering seks ganger. Ingen quarterback har gjort det siden.
Og det var ikke bare tallene, det var stilen. Han rullet rundt, løp fra forsvarere, kastet fra alle forskjellige armvinkler – sidearm, underhånd, venstrehendt, uansett hva situasjonen tilsier.
Høres ut som noen andre du kjenner?
På stort sett alle tenkelige måter oppfant Sammy Baugh den moderne quarterbacken.
Men så var han som nevnt mer enn en quarterback. I 1943 gjorde han det utenkelige. Det året satte han NFL-rekorden for gjennomføringer i løpet av en sesong (133 - og han ledet selvfølgelig ligaen i fullføringsprosent), og som defensiv back satte han en NFL-rekord for avskjæringer i en sesong (11!) , og han ledet også NFL i punting med 45,9 yards per punt (det var det fjerde året på rad han ledet ligaen i punting-gjennomsnitt).
Fram til midten av 2000-tallet hadde Baugh fortsatt den gjennomsnittlige rekorden på 45,1 yards per punt.
I en kamp det året, mot Brooklyn, kastet Baugh en NFL-rekord med seks touchdown-pasninger.
'Vi kunne ikke dekke Baughs pasninger,' sa Brooklyn-trener Pete Cawthon. 'Det var som en tørr hest som prøvde å fange [trippel kronevinner] Whirlaway.'
To uker senere, mot Detroit, kastet Baugh fire touchdown-pasninger og snappet også opp fire pasninger. Og han slo strålende.
I en sluttspillkamp mot Washington, kastet han en touchdown-pasning og snappet opp to.
Slingin' Sammy holder kontrakten sin som nyansatt hovedtrener for New York Titans i 1959.Selv alt dette fanger ikke Baugh, mannen, figuren som er større enn livet. Den store forfatteren Dan Jenkins ville frem til sine siste dager insistere på at Sammy Baugh – og ikke Tom Brady, John Unitas, Joe Montana, Peyton Manning eller noen andre – var den største quarterbacken som noen gang har levd.
Men selv DET stemmer ikke helt.
Kanskje denne historien vil gjøre det: Da Robert Duvall forberedte seg på å spille sin legendariske karakter Gus McRae i miniserien «Lonesome Dove», dro han til en gammel venn for å spørre hvordan han skulle spille en tidligere Texas Ranger som er større enn livet. Vennen sa: 'Hei, jeg vil at du skal møte noen.'
Og han introduserte Duvall for Sammy Baugh.
'Vi snakket i timevis om fotball og livet hans,' sa Duvall. 'Så det var der jeg fikk mine gester og alt. Ser på Sammy Baugh.'
Joe PosnanskiJoe Posnanski har blitt kåret til den beste sportsforfatteren i Amerika av fem forskjellige organisasjoner, inkludert Sports Media Hall of Fame og Associated Press Sports Editors. Han har også vunnet to Sports Emmy Awards. Han er nr. 1 i New York Tider bestselgende forfatter av seks bøker, og han er medvert for PosCast med TV-skribent og skaperen Michael Schur.