LeVar Burton er klar for sin fare! Drømmer som går i oppfyllelse. Han er også forberedt på alternativet.

2022-09-20 16:30:16 by Lora Grem

LeVar Burtons tur bak Fare! pallplassen har latt vente på seg. I 2013, Burton twitret at drømmejobben hans ville være å være vert Fare! ; i september 2020, han twitret , 'Jeg skal ikke lyve, jeg føler at jeg har forberedt hele livet mitt på å okkupere Fare! pallen når Alex Trebek trekker seg.» Så snudde verden opp ned for hengiven Fare! seere som Burton – i november 2020, Trebek døde av kreft i bukspyttkjertelen, og etterlot et tomrom i det amerikanske livet som tilsynelatende ingen kunne fylle. Men showet må fortsette, så Fare! produsenter hyret en svingdør av fremtredende kringkastere , idrettsutøvere og skuespillere for å moderere USAs favorittspillprogram. 'Gjestevertene var en måte å finne en permanent erstatter for Alex,' fortalte Burton Esquire , 'men også en passende måte for Amerika å venne seg til det faktum at Alex ikke kom til å være der lenger.'

Nå går Burton på banen som en Fare! Sesong 37 gjestevert, mens en kunngjøring om den faste verten ruver. Burton, den offentlige intellektuelle som dyrket en kjærlighet til lesing og kunnskap hos en hel generasjon amerikanere gjennom den Peabody Award-vinnende serien Reading Rainbow , virker som en åpenbar etterfølger til Trebek. Men hvis han ikke får konserten, ikke bekymre deg for ham. 'Hvis jeg ikke får det, går det bra,' sa Burton Esquire . 'Livet mitt vil fortsette.'

Det har vært et travelt år for Burton, som har inngått samarbeid med MasterClass for å undervise 'Kraften til historiefortelling,' et digitalt kurs som bryter ned hans tilnærming til kommunikasjon, fantasi og menneskehetens felles språk. Kurset er karakteristisk for Burton: full av vidd, visdom og empati, instruerer Burton MasterClass-medlemmer i alt fra offentlige taler til verdien av historiefortelling når det gjelder representasjon. I mellomtiden, Burtons populære podcast om kort fiksjon, LeVar Burton leser , har gått inn i sin niende sesong. Da han ikke fremhevet skjønnlitterære verk av andre forfattere, besøkte Burton sin egen skjønnlitteratur: Etterspill , hans spekulative skjønnlitterære roman fra 1997, gjenutgitt i sommer som lydbok. Sett i 2019, Etterspill er en uhyggelig forutseende dystopisk historie om et USA som kommer seg etter borgerkrig, hungersnød og sykdom, alt sammen et resultat av attentatet på den første svarte valgte presidenten av en hvit overherredømme. Burton er tydeligvis en travel mann, men mindre enn en uke før hans Fare! episoder ble satt på lufta, tok han seg tid til å snakke med Esquire om hans vedvarende kjærlighet til historiefortelling, hans forpliktelse til å hedre Alex Trebeks arv, og hans overbevisning om at han er den rette verten for den faste jobben på Fare! .

Se på

Esquire: I september 2020 tvitret du at du føler at du har brukt hele livet på å forberede deg på å stå bak Fare! pallen. Hvorfor føler du det slik?

LeVar Burton: Jeg har sett programmet med familien min hele livet. Jeg føler at Amerika har et forhold til dette showet. Vi føler alle at det er veldig personlig, vårt forhold til showet eller vårt forhold til Alex. Jeg tror vi alle har en egen eierandel i hva som skjer med showet neste fordi vi alle er investert. Vi ser på hver kveld.

Alt jeg handler om er på samme måte som Fare! . Tanken om at utdanning er en verdi eller et prinsipp, og at utdanning skal være tilgjengelig for alle. Vi tar den nattlige quizen og tester oss mot disse mesterne, og vi spiller spillet som en nasjon hver kveld. Tingene jeg har gjort når det gjelder å bruke TV-mediet til å gjøre mer enn bare å underholde – å bringe litt mer til bordet for å utdanne, informere, opplyse, oppløfte … Fare! gjør de tingene også. Fare! er definitivt et lyspunkt i nasjonens bevissthet.

' Fare! er det ene stedet i det amerikanske livet hvor vi hver kveld er enige om at svarene på disse svarene er sannheten.'

ESQ: I den mer umiddelbare forstand, når du bekreftet at du ville være vert Fare! , hvordan forberedte du deg i månedene og ukene før du tok opp episodene dine?

LB: Det var ikke mye tid til å forberede seg fysisk. Jeg hadde en dag med øving, og dagen etter filmet jeg fem episoder av programmet. Jeg er ganske sikker på at det var det samme for alle gjestevertene. De som var vertskap i to uker kan ha fått en ekstra øvingsdag. Vi øvde noen timer den ene dagen og dagen etter satt jeg i varmesetet. Det var et par veldig intense dager.

Burton, gjestevert på 'CBS This Morning' tidligere i år.

ESQ: Hva med det overrasket deg, eller var annerledes enn det du forventet?

LB: Jeg har gjort mange ting for å teste meg selv, som å hoppe ut av et fly og gå på glødende kull med Tony Robbins. Dette var fortsatt det skumleste jeg noen gang har gjort.

ESQ: Skumlere enn å hoppe ut av et fly?

LB: Absolutt. Merkelig nok, når du hopper ut av et fly, kommer du enten til å lykkes med det eller så gjør du det ikke. Du kommer til å ha en sikker landing eller ikke. Med Fare! , presset er: 'Gjør jeg alt jeg trenger å gjøre?' Det er en slik forventning, eller i det minste en forventning som jeg legger til meg selv, om å gjøre Alexs minne stolt – å bringe den samme standarden for fortreffelighet som jeg bruker i alle andre aspekter av livet mitt til disse fem showene. Jeg tror på slutten av dagen, det jeg trengte å gjøre var bare å være meg selv. Jeg måtte bare slappe av og ikke bry meg så mye om mekanikken, fordi Alex hadde flere tiår på seg til å perfeksjonere måten han fikk det til å se så uanstrengt ut. Det eneste jeg håper jeg klarte var å være meg selv.

ESQ: Hvordan var forholdet ditt til Alex?

LB: Vi møttes noen ganger. Hver gang jeg møtte Alex, sa jeg til ham: Kjendisjeopardy!, Alex! La oss gjøre en Kjendisjeopardy! ' I årevis sa han til meg: 'Vel, vi vil aldri gå på akkord med spørsmålene til showet. Vi ønsker ikke å lage et eget sett med standarder for kjendiser.» Jeg ble så ekstatisk da jeg hørte at de gjorde det Kjendisjeopardy!. Jeg kunne ikke vente med å komme meg videre og konkurrere. Jeg er veldig stolt over å si at jeg vant. Charles de Gaulle - det var svaret på Final Jeopardy. Jeg fikk det riktig. Det har jeg aldri glemt.

Det føltes slik igjen da Alex gikk forbi og jeg så at de hadde satt i gang denne prosessen. Som [ Fare! utøvende produsent] Mike Richards forklarte det til meg, Amerika trengte å sørge over Alexs bortgang. Gjestevertene var en måte å finne en permanent erstatter for Alex, men også en passende måte for Amerika å venne seg til at Alex ikke kom til å være der lenger. Jeg synes dette var virkelig utrolig klokt av Fare! produsenter, å bygge i denne mellomperioden. Det er en sunn måte å sørge og gå videre på. Det er en annen grunn til at jeg er veldig glad for å være en del av dette – for jeg tenkte ikke på det i begynnelsen. Jeg tenkte: 'Nå må de finne en permanent vert.' Så delte Mike med meg hvorfor de gikk gjennom denne prosessen, noe som var helt fornuftig. Vi må sørge.

'Møtene mine med Alex fikk meg til å tro at han var den fyren vi så på TV.'

ESQ: Det er en så vakker følelse. Det som er så spesielt med arven til Alex Trebeks er at han har vært i stuene våre hver natt i flere tiår. Vi føler at vi kjenner ham, og han betyr så mye for oss, men selvfølgelig kjenner seerne TV-en Alex. Du kjente den ekte Alex. Hvordan var den ekte Alex?

LB: Møtene mine med Alex fikk meg til å tro at han var den fyren vi så på TV. Du skjønner, den virkelige hemmeligheten til å inspirere til denne lojaliteten hos fansen er ved å tillate deg selv å være sårbar med dem. Alex hadde den evnen til å være seg selv. Han hadde en mangefasettert personlighet. Du antok bare at Alex visste svarene på alle disse spørsmålene. Når han var litt selvsikker eller snerpete, elsket du det fordi han var god til det. Du følte også dybden av omsorg og rikdommen av respekt han hadde for spillet og deltakerne. Du visste bare at Alex var den rette personen for jobben, fordi han hadde den kombinasjonen av alt en person trenger for å være i en slik jobb og overleve i flere tiår, og komme inn i folks stuer hver kveld.

Grunnen til at han ble så omfavnet og elsket er fordi han tjente det, akkurat som Fred Rogers. Da jeg dro for å møte Fred Rogers for første gang, var jeg spent, fordi jeg var veldig interessert i å vite hvordan den virkelige mannen var. Jeg antok at persona på Mr. Rogers' nabolag var en karakter han hadde skapt. Jeg kunne ikke tatt mer feil. Fred var det mest autentiske mennesket jeg noen gang har møtt. Den han var på TV var akkurat den han var i det virkelige liv: han var den tilstedeværende, den omsorgsfulle, den medfølende og den empatiske. Det samme gjelder for Alex. Vi føler at vi ble kjent med hvem han var, fordi vi gjorde det. Vi kunne fornemme kvaliteten på karakteren hans gjennom det han delte og hvordan han gjorde den jobben hver dag i flere tiår.

ESQ: Noe jeg har likt mens jeg så gjestevertene er det faktum at ingen prøver å lage en Alex Trebek-pantomime. Det har vært så morsomt å se hver enkelt verts unike spinn på hvordan man skal arrangere showet og kjøre spillet. Hva er unikt med din tilnærming til Fare! ?

LB: Jeg vet ikke. Jeg har ingen anelse. Jeg håper at jeg var i stand til å kommunisere mitt dype nivå av kjærlighet til spillet, for showet og for Alex – og for ytterligere å demonstrere min kjærlighet til kunnskap, læring, utdanning og informasjon. Vi lever i en verden der fakta av en eller annen grunn er gjenstand for tolkning i disse dager. Fare! er det ene stedet i det amerikanske livet hvor vi hver kveld er enige om at svarene på disse svarene er sannheten. Det er ingen debatt. Det er ingen politisering av fakta Fare! . Vi kan alle være enige om at i dette rommet, for denne ene halvtimen, kan alle i Amerika tilbringe den tiden med familien sin, og nyte og bli beriket på samme tid. Jeg ville betale for det privilegiet hver kveld hvis jeg måtte.

' Fare! inntar en enestående plass i amerikansk kultur. Å ha en farget person eller en marginalisert person som står bak podiet er bra for Amerika.'

ESQ: Du sa i New York Times , 'For en svart mann å okkupere det podiet er viktig.' Kan du utdype det?

LB: Det er viktig i samme forstand at Barack Obama ble valgt til president i USA i 2008. Fare! inntar en enestående plass i amerikansk kultur. Å ha en farget person eller en marginalisert person som står bak podiet er bra for Amerika. Det betyr noe. Det er en milepæl på denne reisen mot helhet som det store amerikanske eksperimentet skal handle om.

ESQ: Da nyheten kom om at du ville være vertskap Fare! , fikk du tilbakemeldinger fra svarte seere om at dette var viktig eller meningsfullt for dem?

LB: Jeg fikk tilbakemeldinger fra alle kanter om hvor begeistret de var for meg, og hvor meningsfylt de visste at dette var for meg og for dem.

ESQ: Du fikk ikke bare tilbakemelding. Du har en begjæring !

LB: Vel ja! Ja, det gjorde jeg.

ESQ: Hvordan føles det å være gjenstand for denne enorme begjæringen, og å ha så mange som vil ha deg på denne scenen permanent?

LB: Det føltes veldig som Kickstarter gjorde for år siden, da vi brakte ut på markedet det som ble Reading Rainbow-appen, og deretter Skybrary etter det. Det Kickstarteren sa til meg var det samme som begjæringen sa: «Vi investerte i deg, LeVar, fordi du har gjort en investering i oss.» Det føles veldig, veldig bra.

Aspect Aftermath

Aspect Aftermath

$17 hos Amazon

ESQ: Du underviser en MasterClass kalt 'The Power of Storytelling.' Hva vil egentlig den læreplanen innebære?

LB: Jeg må le, for først tenkte jeg: 'Gutt, er det en hel læreplan her? Kan det jeg gjør faktisk brytes ned og kodifiseres?' Jeg må levere den til MasterClass-teamet. De vet virkelig hva de gjør. I en rekke samtaler trakk de pensum fra meg. Alt jeg snakker om i den klassen er deler av meg – ikke bare deler av prosessen min, men tankene og følelsen bak hvorfor jeg gjør som det er jeg gjør. Selv måten jeg gjør det på. Jeg synes det er helt ekstraordinært at teamet på MasterClass er i stand til å hente den informasjonen fra alle disse forskjellige menneskene med forskjellige bakgrunner som har noe å si om deres ekspertiseområde. Jeg er imponert, oppriktig overveldet, over resultatet av selve kurset og måten det presenteres på. Fra produksjonsdesignet til kvaliteten på energien på settet, skapte de et scenerom på to dager. De gjør en bevisst innsats for å skape et miljø der instruktøren kan levere sitt beste selv, og gutt, fikk de noen gang det riktig.

ESQ: Hvordan blir livene våre forbedret når vi blir bedre historiefortellere?

LB: Jeg tror det har personlig relevans for alle fordi vi alle har en historie, enten vi er klar over den eller ikke. Vi deler hele tiden historien vår med mennesker – fremmede og mennesker vi kjenner like. Vi kommuniserer, telegraferer og deler historiene våre med menneskene vi møter og møter i livet hele tiden. Å være klar over historien din og vite hvordan du kan kommunisere historien din mer effektivt – jeg tror det er av verdi for oss alle.

ESQ: Din podcast, LeVar Burton leser , er nå inne i sesong ni. Hvordan er valgprosessen din for podcasten? Hva gjør en god novelle i boken din?

LB: Et tegn på en stor historie er en hvor jeg begynner å bli begeistret for muligheten til å lese den høyt når jeg leser den. Når disse elementene kommer sammen i en historie, og det er en stemme som jeg synes er spesielt attraktiv, eller synspunktet, eller en karakter, eller en skrivestil eller et emne – det får meg til å glede meg over å ønske å dele med et publikum. Det er lakmusprøven for meg. Å ville lese høyt er det jeg blir begeistret for. Det er en stor, stor glede for meg å lese høyt. Det er en av mine favorittmåter å være en historieforteller - å ta ordene til en forfatter og tolke dem. Det er det det er for meg. Det er en engangsforestilling. Med podcasten fanger vi det rav i harpiks, krystallisert, slik at folk kan lytte til på sin egen tid, på sin egen måte. Det er som magi for meg.

Alex Trebek, Jayne Kennedy, Lou Rawls og Burton peker med stolthet til totalbordet for den syvende årlige 'Lou Rawls Parade of Stars'-teleton når showets live-feed avsluttes sent 28. desember 1986. Pengene som ble samlet inn støttet utdanning av mer enn 45 000 studenter som 45 private, historisk svarte høyskoler som er en del av United Negro College Fund.

ESQ: Det er også et middel til fellesskap som du bare ikke får når du leser i hodet for deg selv. Hvordan du leser det for meg er forskjellig fra hvordan jeg leser for meg selv.

LB: Nøyaktig. For når vi leser, lager vi filmen i hodet. Det er min prosess også, bare jeg prøver å få det som er i hodet mitt ut av munnen min. Jeg elsker prosessen fordi forfatteren legger igjen deilige ledetråder i teksten. Å finne disse ledetrådene og knytte dem sammen er så gøy for meg.

ESQ: Du tilbringer så mye tid med andres skjønnlitteratur, men det er fantastisk å se at du har besøkt romanen din på nytt, Etterspill, som ny lydbok to tiår etter utgivelse. Hvordan var det å se denne romanen på nytt alle disse årene senere, post-Trump og post-opprør, når så mye av romanens hendelser og selve tidslinjen til romanen virker så forutseende?

LB: Gal. Helt gal. Jeg er en stor fan av Octavia Butler; hvis du leser henne Lignelsen om såmannen serien, gjør hun en utrolig uhyggelig jobb med å forutsi akkurat hvor vi befinner oss i dette øyeblikket i Amerika. Fra tid til annen ville jeg ha anledning til å gå tilbake til Etterspill og se på kronologien av hendelsene i begynnelsen av boken. Jeg ville bare blitt overrasket. Da jeg skrev karakteren til Lawrence Everett, senatoren fra Kansas som blir den første afroamerikanske presidenten i USA. Selv trodde jeg ikke at dette kunne være noe annet enn fiksjon. Jeg trodde ikke at jeg noen gang ville se en svart mann bli valgt til president i USA i løpet av min levetid. Jeg antok at det ville skje, men ikke i løpet av min egen levetid. Det var det største huff et øyeblikk for meg. På baksiden var det også nedskjæringen av rasefiendtlighet i Amerika, rett og slett fordi vi nekter å være ærlige om historien vår.

ESQ: Skriver du fortsatt skjønnlitteratur? Har du en annen roman i deg?

LB: Jeg tror nok det neste forfatterskapet jeg fokuserer på vil være et memoar. Det kommer til å ta et minutt. Jeg blir oppfordret til å skrive et memoar, og jeg tror nok det er en god idé. Det er så mange historier jeg ønsker å fortelle fra de siste 45 årene – øyeblikk som virkelig har formet livet mitt og har beriket min evne til å være med på å forme andres liv gjennom arbeidet mitt.

ESQ: Med din Fare! episoder som skal sendes neste uke, hvordan føler du deg?

LB: Målet mitt var å få et skudd. For å kunne konkurrere. Jeg føler virkelig at hvis jeg ikke hadde gjort alt jeg kunne for å komme meg inn døren, ville jeg angret. Noen delte med meg tidligere: 'Angr er livets kreft.' Jeg har lært nok til å vite hva en bitter pille-anger er. Det var derfor jeg var så vokal når jeg sa at jeg ville ha jobben. Jeg ville ha muligheten til å konkurrere. Når det er sagt, føler jeg at jeg er riktig for denne jobben. Hvis jeg ikke får det til, går det bra. Livet mitt vil fortsette. Jeg er enormt glad og fornøyd med hvem jeg er og hva jeg gjør og hvordan jeg gjør det. Jeg forventer ikke at det endrer seg om jeg får det Fare! jobb eller ikke. Foreløpig er jeg spent på å se episodene. Jeg er veldig spent på å se hvordan jeg gjorde det.

ESQ: Du har ikke sett dem?

LB: Nei, det har jeg ikke! Dette har vært en veldig, veldig angstproduserende prosess. På begynnelsen av sommeren trodde jeg at jeg aldri ville komme hit. Jeg er mindre enn en uke unna å få min første episode på lufta. Det føltes så langt i det fjerne da alt begynte, men vi er endelig her, og det er flott å være her.

---