Kongressen sitter fast i en kvante tidssprang

WASHINGTON - Det er en legendarisk historie fortalt blant basketballfolk om avdøde Marvin Barnes. (Eller alternativt er det en historie fortalt blant basketballfolk om avdøde, legendariske Marvin Barnes. Enten er riktig.) Da Barnes spilte for det gamle American Basketball Associations Spirits of St. Louis, hadde de en kamp i Louisville. Nå, takket være magien med tidssoner, ville Spirits teknisk sett lande i St. Louis flere minutter før deres planlagte avgangstid i Louisville. Barnes tok en titt på reiseruten og informerte teamledere: 'Jeg kommer ikke på noen jævla tidsmaskin.'

Denne historien kommer til tankene fordi, mens dere alle soler dere i høstsolskinnet den første dagen i oktober, er det fortsatt 30. september her i den amerikanske hovedstaden, i det minste i den halvparten av den okkupert av Representantenes hus. Den endeløse krangelen om de adskilte sammenkoblede infrastrukturtvillingene fortsatte langt utover natten på torsdag, og huset ble aldri hevet, så teknisk sett er det fortsatt 30. september i det kammeret.

(Det er imidlertid nå 1. oktober i Senatet, så hver gang jeg går nedover den lange korridoren som forbinder de to fløyene til Capitol, går jeg nedover en forbannet tidsmaskin.)

Rundt klokken 9:45 torsdag kveld, sirkulerte speaker Nancy Pelosi et brev av kjære kolleger som antydet sterkt at ingenting kom til å skje den kvelden. De progressive i huset, som viste mer mot enn mange av de tidligere progressive blokkene i det organet, vek seg ikke fra trusselen om å tanken den todelte infrastrukturregningen hvis de ikke fikk samtidig handling på Build Back Better-forsoningspakken. Forhandlingene om den poengsummen besto hovedsakelig av å se om de kunne få senator Joe Manchin til å gå opp fra 1,5 billioner dollar han hadde sitert som sin 'toplinje' tidligere samme ettermiddag. Slik strekker 30. september seg ut i tilsynelatende uendelig.

Samtidig, i Senatet, diskuterte de to av presidentens nominerte til stillinger i den utøvende grenen: Tracy Stone-Manning som skulle lede Bureau of Land Management, og Saule Omarova som kontrollerer av valutaen. Det som fulgte var en slik festival med hippie-punching og gammeldags Red-baiting at det virket som 1969 og 1952 hadde slått seg sammen i et uhellig ekteskap. Republikanerne gikk inn i det min mor ville kalle HIGH-sterics på dem begge – Stone-Manning på grunn av hennes tidligere engasjement med den radikale miljøverngruppen Earth First! og Omarova fordi det er gøy å kalle folk kommunister igjen.

Selvfølgelig er Omarova en respektert professor i jus ved Cornell, og en tidligere tjenestemann ved finansdepartementet under George W. Bush, men det stoppet ikke senator Dan Sullivan fra Alaska fra å prøve å gjøre henne til Rosa Luxembourg. (I sannhet har Omarova noen politiske ideer om å tøyle makten til banker som sannsynligvis var det Sullivan egentlig snakket om.) Sullivan var spesielt svimmel over det faktum at Omarova, som er en innvandrer fra Kasakhstan, i ungdommen hadde deltatt på Moscow State University før Sovjetunionen spiste seg selv.

'Frøken Omarova verdsetter ikke systemet vårt og liker ikke banker ... For det første er hun utdannet 1989 fra Moscow State University hvor hun ble tildelt Lenin Personal Academic Scholarship. Ja, du hørte meg riktig. Jeg snakker ikke om Moskva, Idaho ... Fra hennes skrifter ser det ut til at hun fortsatt tror på det hun lærte i gamle Moskva U., spesielt om vårt frie markedssystem, og kommunisme og sosialisme ... Hun har tatt til orde for å utvide Federal Reserves mandat …Hvordan ville hun gjøre dette? Gjennom, sitat, en folkebok, et råd for allmenn interesse. Høres ut som en moderne versjon av systemet satt opp av bolsjevikene.

Men det virkelige ensemblet raserianfall ble rettet mot Stone-Mannings nominasjon til å lede BLM. En hel bataljon av republikanske senatorer fra Vesten reiste seg og anklaget henne for å være en «voldelig økoterrorist». (Det var Sullivan igjen.) Nybegynner-senator Cynthia Lummis fra Wyoming kalte valget av Stone-Manning «en av de mest ekstreme nominasjonene noensinne for å få en stemme i Senatet». De av oss som deltok i bekreftelseshøringene til Betsy DeVos, Jeff Sessions, Brett Kavanaugh, Steve Mnuchin og Ryan Zinke syntes dette var spesielt morsomt. Helvete, Scott Pruitt varte knapt et år ved EPA før han tok seg tilbake til privat sektor. Så senator Lummis har litt arbeid å gjøre med å bygge den saken, tenker jeg.

Jeg vil tro, herr president, at en av tingene som vil forene oss ville være en opposisjon mot økoterrorisme ... jeg er overrasket. jeg er forferdet. jeg er forferdet. Dette er en høytidelig dårlig dag for arealforvaltning.

For noen måneder siden ville ingen av disse menneskene stemme for en topartskommisjon for å se på et faktisk angrep på selve hovedstaden. Begge de nominerte ble bekreftet, så vidt. Senatet dro hjem. I mellomtiden stønnet 30. september videre andre steder, utover natten, utover morgenen og langt ut på ettermiddagen 1. oktober. Tidsmaskinen fungerte strålende.