I semifinalene i verdenscupen er fotballens historie på banen
2022-12-13 17:02:02 by Lora Grem
Tiki-taka eller tungt metall , Messi eller Ronaldo, stil eller stål: det er mer enn én fotballkulturkrig, men den siste på listen har vært mest utbredt ved 2022 FIFA verdensmesterskap i Qatar. Semifinalene ruver foran oss nå—Argentina og Kroatia i dag; Frankrike og Marokko på onsdag – men de fire kvartfinalekampene har allerede forsterket fotballens jernlov: besittelse, glatte pasninger, til og med moderne beregninger for siste tredjedel og forventede mål – men ingenting av det betyr egentlig noe sammenlignet med de to tallene på øverste venstre hjørne av skjermen. Det spiller ingen rolle hvor strålende spillemønstrene dine kan være, hvor imponerende dine tekniske ferdigheter. Du må holde det andre laget utenfor, og du må ta sjansene dine når de kommer. Sett ballen i nettet, ellers betaler du nesten alltid prisen. Det trosser logikk, men ethvert lag som går glipp av en håndfull gode sjanser mens de dominerer spillet, vil umiddelbart bli scoret. Stol på meg, jeg er Arsenal-fan.
Hvor mange lag har gått for fullt Oberyn Martell i denne turneringen? Hvor mange sublimt dyktige spillere har sashayed rundt motstanderen, nesten hånet dem mens de dominerer kampen, bare for å finne ut at alt er for intet hvis motstanderen din er stor og sterk og dreven og spenstig, villig til å knuse øynene dine inn i hodet ditt? Greit, vi tar det med ro med Game of Thrones . Men ingen lærte denne leksjonen akkurat som Brasil, som kom groovende av lagbussen til sambarytmer og gjorde litt capoeira på Kroatia uten noe å vise til før plutselig, endelig, Neymar Jr. og Co. klipp forsvaret opp i en fantastisk sekvens , all elegant pass-and-move-enkelhet. Det var et mål verdig å sende hvilket som helst lag til semifinale i verdenscupen. Men brasilianerne vaklet, de sendte en utligning, det gikk til straffer, og de er ute.
Vi vil alle bli fratatt et søramerikansk oppgjør i semifinalen, møtet mellom gigantene fra den sørlige halvkule. Men uansett: Lionel Messi oppfylte sin ende av handelen, omtrent. Argentinerne sto overfor en lignende test i Nederland, som først og fremst hadde søkt å oppheve de unge oppkomlingene i USA å klatre ut av 16-delsfinalen. De brakte de samme vibbene til en strengere undersøkelse, men Messi satte Argentina to opp fra straffemerket etter at han satte inn åpningen med et stykke overmenneskelig dribling og syn . Det var da de deretter trakk seg tilbake i skallet sitt, som team nesten uunngåelig gjør når innsatsen er så høy og bensintankene begynner å bli tomme. De klarte ikke å holde på ballen; nederlenderne så ut til å ha 100 prosent av ballbesittelsen. De kastet på seg store spisser, begynte å hove lange baller mot et argentinsk forsvar uten høyde, og gjorde kampen om til en basketballøvelse. På en eller annen måte fikk de to mål. På en eller annen måte sendte de kampen til ekstraomganger med en smart dødballrutine i de siste øyeblikkene av de 90 pluss-uendelige minuttene. På en eller annen måte fikk de straffer, selv som en begravelsesagent Argentina beleiret målet sitt på slutten av ekstraomgangene, og kulminerte med et angrep fra unge Enzo Fernandez – en breakout-stjerne i denne turneringen – som knuste stolpen i det 120. minutt. Den hadde alle egenskapene til en oransje seier i straffe, men Emi Martinez reddet de to første nederlandske angrepene og Argentina holdt nesten på nervene.
Vil Lionel Messi finne skilletegnet?Det krevde litt å gjøre, hva med vekten av Lionel Messis arv på linjen. Den lille mannen er den store, den beste som noen gang har gjort det, pasningsspilleren og dribleren og mester frisparktakeren og, selvfølgelig, den dødelige skytteren. Han har frikjent seg selv godt i denne turneringen, og scoret og laget avgjørende mål på avgjørende tidspunkter, alt med Damoklessverdet over hodet, mens han venter på å skynde seg nedover i et skjærende kor: Han kunne ikke matche Pelé og Maradona. Han kunne ikke gjøre det for landet sitt. Han kunne ikke kreve den ultimate prisen . Han vil trenge å overleve igjen mot Kroatia, ledet av Luka Modric, den tidløse midtbanemaestroen som, med sine 37 år, leder et lag i det som absolutt føles som tilsvarende høy alder. Modric er dirigent for orkesteret, og enhver aspirerende sentral midtbanespiller hjemme kan bruke denne kampen på å se ham flakse og gli rundt i mellomrommet fra boks til boks. Han dekker en forbløffende mengde terreng for en mann på hans alder, men han vinner også disse kampene med sinnet. Han ser vinklene, de små bevegelsene, og han har full kontroll over ballen til enhver tid for å utnytte synets gave.
Hans Kroatia-lag har kunnskapen, erfaringens stål – noen ganger på grensen til kynisme – til å overleve runde etter runde, uansett motstander. De fikk uavgjort mot Marokko i gruppe F, slo Canada og spilte uavgjort igjen for å undertrykke de farlige belgierne før de tok to strake knockout-seire på straffer. De vil ikke frykte dem denne gangen, spesielt med keeper Dominik Livakovic mellom pinnene . Den mannen kommer til å få en bag etter denne turneringen. De vil tro at de kan stjele en i pausen gjennom Ivan Perisic, eller fra en dødball hvis en av de store mennene i dette laget kan feste seg til kvalitetsballer som kommer inn i boksen. Kroaterne så av Brasil omtrent, men Argentina beviste mot Nederland at de er et annet dyr. De har ild i knoklene, den animerende hengivenheten du kan forvente fra fullverdige disipler til Saint Leo. Hvis det kommer til det, kommer de gjerne i en gatekamp.
På den andre siden av braketten, kan Marokko bare komme til å definere denne turneringen, som det eneste laget som har overglent Kroatia når det gjelder ren viljestyrke. De har ikke en Messi eller en Modric å samle seg rundt, selv om Hakim Ziyech er enestående når det gjelder tekniske ferdigheter. Han bringer et snev av klasse til høyrevingen, en venstrebensstav han vil bruke til å svinge ballene inn mot den usikkerhetskorridoren mellom backlinjen og målvakten. Han får selskap av Achraf Hakimi blant teamets høykaliber individuelle teknikere. Men marokkanerne har blitt styrt av kollektivets rå kraft, av 11 menn som jobber i tjoret tandem, og de vil forsvare for livet mot 2018-mesterne selv om midtstopperen Romain Saiss mangler. Han gikk skadet av sted mot Portugal, da Marokko slukket en konstellasjon av stjerner som strekker seg langt utenfor Cristiano Ronaldo. De har kun sluppet inn ett mål i denne konkurransen, og de vil bruke brorparten av energien sin på å prøve å opprettholde den utrolige rekorden.
Franskmennene vil ha t0 refokus etter en følelsesladet kamp mot England.Som om det første afrikanske laget noensinne som fikk de fire siste trengte ytterligere motivasjon, vil de faktisk møte en gammel fiende: Frankrike, som en gang kalte en del av nasjonen for sitt «protektorat». De hadde delt territoriet opp med Spania, som marokkanerne allerede så av i 16-delsfinalen. Kolonisatorer er de kanskje ikke lenger, men i fotball er Frankrike fortsatt den fremste verdensmakten. Selv uten verdensspiller Karim Benzema (ikke nødvendigvis en tragedie i den franske leiren, avhengig av hvilken anonymt hentet historie du leser) eller den gåtefulle midtbanedynamoen til Paul Pogba (som Benzema, skadet), er dette et formidabelt antrekk. 22 år gamle Aurelien Tchouameni erstattet sistnevnte på midtbanen for denne turneringen og sluppet løs en haubits å sette dem 1–0 over England i siste runde. Benzemas erstatter, Olivier Giroud, scoret for å sette Frankrike opp igjen etter at England fant paritet gjennom en Harry Kane-straff. Helt ærlig var franskmennene heldige som var i den posisjonen de var da Kane fikk en ny mulighet til å utligne fra straffemerket i det 84. minutt. De ble ganske omfattende utspilt av Three Lions i store deler av kampen, og dommeren kunne nok ha gitt en eller to straffe mot dem, men ekte lykken kom da Kane sendte sitt angrep over tverrliggeren og, kan vi bare anta, i bane. Jernloven tar et annet offer.
Franskmennene vil forvente å ha besittelsen og pasningene og de siste-tredje innleggene og de forventede målene. Ingenting av det vil ha noen betydning hvis de ikke klarer å sette ballen i nettet, og Marokko kan ennå vise seg å være en vanskeligere test enn stjernespekkede England. Franskmennene gjorde det som måtte gjøres i den; England gjorde ikke. Marokko har gjort det i alle fem kampene så langt, og det samme har de to andre lagene fortsatt i jakten på hver fotballspillers kroneprestasjon. Vil franskmennene vinne en annen periode som verdensmestere? Vil Luka Modric dra laget sitt til finalen igjen, akkurat som han gjorde for fire år siden? Vil Marokko sjokkere verden igjen, og glede seg over deres rolle som representanter for Afrika og den arabiske verden? Eller vil Lionel Messi, verdens spills Gretzky, vinne tingen som kanskje bare får alle holdepunkter til å erkjenne akkurat hvor han passer inn i pantheonet? Selv Ronaldo-fansen der ute burde være glad for at de kan få se det.
Vi dødelige er bare skygger og støv. Vi bør smile når muligheten byr seg til å vitne om det transcendente. Og så kan vi gå tilbake til å krangle på nettet.