Formuene vunnet – og tapt – i den overveldende fremveksten av r/WallStreetBets

Haupt gikk til slutt over til en mer konservativ investeringsstil, men fant sitt kall som WallStreetBets gif-produsent. Signaturen hans var å legge finansterminologi til TV-klipp og kjente filmscener, som en fra Et vakkert sinn med Russell Crowe som portretterer Elon Musk , og ' Jeg ser døde hedgefond ,' a Sjette sans parodi på WallStreetBets kortklemme hedgefond. Innleggene fikk titusenvis av oppstemmer og kom ofte til forsiden til Reddit, hvor de kunne bli sett av brukere utenfor WallStreetBets-fellesskapet. Andre Redditors ville sende ham meldinger som: 'Jeg la fra meg hunden min i dag, men gif-en din fikk meg til å gråte og le.'

Den sansen for humor ville til slutt sette en tidlig slutt på Haupts karriere. I november 2019 skrev han og filmet et satirisk CNBC-intervju med to av hans Morgan Stanley-kolleger, et stunt som de umiddelbart ble avsluttet for. (Intervjuobjektet i skissen, en stereotyp WallStreetBets-karakter, nevner to ganger onanering til bilder av Elizabeth Warren.) Videoen var imidlertid en hit på WallStreetBets, da den fanget gruppens forakt for Wall Street-elitisme. 'Dette er mennesker som så foreldrene sine miste sparepengene sine, kanskje mistet huset sitt. Vi har ikke ærbødighet for de finansinstitusjonene vår foreldregenerasjon gjør. Om noe, har vi litt harme, sier Haupt. Han selger nå vinduer for å leve og har ingen umiddelbare planer om å gå tilbake til finans.

For WallStreetBets-medlemmer som Haupt og Oscar var det ikke nok å bare bli rik på aksjemarkedet – de måtte lure Wall Street i prosessen. 'Hvis jeg bare hadde vært grunnleggende og tenkt, Jenter ser hotte ut i Lululemon-bukser, Pelotons er morsomme, Chipotle-burritoer er populære, og Teslaer er kule biler , jeg ville ha flere titalls millioner dollar. Jeg ville allerede vært pensjonist, sier Oscar. 'Men jeg har en ting om å ha rett. Og ikke bare rett, men motsatt rett – rett når andre mennesker tok feil.» Oscars motsetning ble informert ved å være den eneste middelklassestudenten på hans tony Los Angeles privatskole. Begge foreldrene hans var lærere. Vennene hans bodde i mellomtiden i enorme herregårder i Beverly Hills og hadde andre hjem på Hawaii. 'Presset av å måtte tjene penger hele livet skremmer meg,' sier han. 'Jeg vil ikke være pensjonist, jeg klarer meg så vidt på lærerpensjon.'

Muligheten til å slippe løs kom i form av BlackBerry, den tidligere smarttelefongiganten som du sannsynligvis antok var ute av drift, men Oscar så på som grovt undervurdert. BlackBerry, en gang enhetsprodusenten for seriøse bedriftsledere, hadde for lengst kastet bort sin mobiltelefonavdeling for å fokusere på cybersikkerhet og bedriftsteknologier, og spesifikt operativsystemer for elektriske kjøretøy, en industri som vokste raskt. (WallStreetBets, hvis du ikke har lagt merke til det, har en ting for elbiler.) Oscar brukte $35 000 på Blackberry-kjøpsopsjoner i fjor høst. Lite visste han at BlackBerry ville være en av aksjene som ville drive en revolusjon innen detaljhandel.

Sent i fjor påpekte noen få driftige WallStreetBets-medlemmer at mange av meme-aksjene WallStreetBets-medlemmer var lenge på, som BlackBerry og GameStop, ble også shortet av hedgefondinvestorer . Ikke bare kunne WallStreetBets-medlemmer tjene tonnevis med penger, innså de at de samtidig kunne slå disse jævlene på Wall Street. I januar ble det kjent at en haug med daghandlere kostet institusjonelle investorer milliarder. Folk strømmet inn på subredditen med håp om å gjøre sitt for å slå noen få hedgefond konkurs. BlackBerry var et av de håndfulle selskapene publikum samlet seg bak, og all handlingen presset verdien av Oscars BlackBerry-samtaler til $1,8 millioner den 27. januar. Ved slutten av handelen neste dag var halvparten av TD Ameritrade-saldoen hans borte. 'Jeg tapte ikke de pengene. Den ble stjålet fra meg, sier Oscar om $908 000 som forsvant fra kontoen hans.

Midt i uroen forårsaket av WallStreetBets, TD Ameritrade og Robinhood hadde annonsert de ville begrense hvordan brukerne deres kunne kjøpe aksjer i BlackBerry, GameStop og andre meme-aksjer. Kunngjøringene sendte aksjekursene til disse selskapene til å falle og forårsaket et absolutt opprør blant daytradere, så vel som anti-establishment politiske og kulturelle stemmer. Alle fra kongressfolkene Ted Cruz og Alexandria Ocasio-Cortez, til Dave Portnoy, den frekke grunnleggeren av Barstool Sports, skrek om en massekonspirasjon mellom Wall Street og deres Big Tech-venner for å slå WallStreetBets-opprøret ned. Spredning av demonstranter tok til faktiske Wall Street i New York og gatehjørner rundt om i landet. Oscar var forståelig nok rasende og kanaliserte frustrasjonen sin til å legge ut «tapporno», og viste WallStreetBets en skjermbilde av den kolossale nedgangen i kontoverdien hans. 'Selv når vi vant, fant de en måte å endre reglene og sørge for at vi tapte,' sier Oscar om seg selv og sine landsmenn. 'Vi var alle ofre for en forbrytelse den dagen.'

Forargelsen tok seg til slutt til Capitol Hill, hvor House Financial Services Committee 18. februar oppfordret Robinhood, Melvin Capital (hedgefondet som shortet GameStop og hadde et tap på 50 prosent i januar ), og grunnleggeren av både Citadel (en institusjonell investor som hadde reddet ut Melvin) og Citadel Securities (som betalte Robinhood millioner for retten til å utføre sine brukeres handler) for å svare for antatt samarbeid. Deres vitneforklaringer benektet alle forseelser. Robinhood-sjef Vladimir Tenev ga en ikke-unnskyldning, og sa at han var 'beklager' for å forråde brukernes tillit, men forsvarte selskapets beslutning om å stoppe handel. Han gikk til og med så langt som å antyde at den sanne synderen var overregulering. Robinhood stanset bare salget av meme-aksjer, sa Tenev, for å overholde kapitalkravene kodifisert i Dodd-Frank, en lov vedtatt i kjølvannet av resesjonen i 2008 som hadde som mål å forhindre finansinstitusjoner fra å engasjere seg i altfor risikabel oppførsel. Ironien var rik – Robinhood, et selskap oppkalt etter den engelske folkehelten som stjal fra de rike og ga til de fattige, og forsvarte en beslutning som skadet detaljinvestorer til fordel for hedgefond, ved å sitere et lovverk som skulle beskytte hverdagslige Joes på Main Street fra de fete kattene på Wall Street.

Finanseksperter undersøker nå Dodd-Franks svakheter på nytt, og endringer i finanspolitikken virker sannsynlige. I det minste er det planlagt flere kongresshøringer. Kanskje Oscar og de andre som så tusenvis av dollar forsvinne fra handelskontoene deres en dag vil se rettferdighet. Men veien videre for WallStreetBets er usikker. Gamle gamle klager på at subredditen er ubrukelig nå som den har blitt så stor. Før pandemien hadde den 900 000 abonnenter, og man kunne finne faktisk gjennomtenkte markedsanalyser midt i juvenile shitpostingen. Nå har gruppen 10 millioner abonnenter som prøver å hoppe på det siste gullrushet. Originale medlemmer har delt seg opp i nisjegrupper, som r/wallstreetbetsOGs og r/WsbELITE, en sub-sub for seriøse investorer som kun er invitert. 'WSB var mye bedre før GameStop,' sier The Mattress King, Redditor som tjente en formue på å kjøpe kjøpsopsjoner på madrassselskapet Purple. 'Før GameStop hadde du faktisk folk med forskjellige meninger. Nå har du alle som legger ut om de samme to eller tre aksjene.»

Mens fremveksten av WallStreetBets siden har vært gjenstand for uendelig bekymrings-trolling om slitne, ekstremt online-menn som gambler sparepengene sine for en spøk (som ikke er helt usant), hevder andre at subredditen utløste seismisk endring. Institusjonelle investorer kan ikke lenger stole på due diligence; når de vurderer et selskap, må de også gjøre rede for det ustadige sinnet til nettbaserte detaljinvestorer, som kan skape kaos. En finansanalytiker, som uttalte seg på betingelse av anonymitet, beskrev WallStreetBets’ innflytelse på denne måten: Hver gang han utarbeider en rapport for sjefen sin, inkluderer han WallStreetBets i sin forskning.

Det vil garantert forbli tilfellet i umiddelbar fremtid. I januar sto detaljinvestorer for dobbelt så mye handelsvolum som gjennomsnittet før pandemien. Samme måned la WallStreetBets til mer enn 6 millioner nye medlemmer. 'WallStreetBets fremtid som markedsmotor er ganske mye sementert på dette tidspunktet,' sier Haupt. «De små gutta har plass ved bordet nå. Og det ser mer ut som en trone jo mer du graver i tallene.»

James handler ikke mye aksjer lenger; han har ikke tid nå som arbeidet hans har tatt seg opp igjen. Men han var i stand til å utnytte mens innkomsten var god.

Tre dager etter at James betalte $120 for GameStop-kontrakten sin i januar, solgte han den for mer enn $20.000. Han hadde tjent nok ved å handle med opsjoner under pandemien til å trekke ut 50 000 dollar, omtrent to tredjedeler av årslønnen på fabrikkjobben, og hjelpe datterens mor med å kjøpe en Ford Fusion. Han hoppet av skipet før GameStop-bommen gikk i stykker. «Jeg var bare heldig,» sier han og trekker på skuldrene.

Denne historien er oppdatert til klargjøre arten av TD Ameritrades restriksjoner på aksjehandel med meme, samt forskjellen mellom Citadel og Citadel Securities.